La marque s’appelle N3W5 — prononcé « news », les lettres signifiant North, East, West, South — et opérera sous l’égide du Honourable Merchants Group, la plateforme que Bennahmias a fondée après son départ d’AP. Les premières montres sont attendues pour leurs débuts à la Dubai Watch Week 2027.
Une plateforme, pas une manufacture
La logique structurelle de N3W5 est ce qu’il y a de plus déterminant en elle. Plutôt que de bâtir une manufacture intégrée verticalement, Bennahmias a conçu la marque comme un pôle collaboratif — un cadre s’appuyant sur un réseau défini de spécialistes indépendants, chacun apportant un domaine d’expertise précis. Les collaborateurs annoncés couvrent l’ensemble de la chaîne de production horlogère:
- Bracelet et boîtier: Biwi, Multicuirs, Werthanor
- Design: Xavier Casals, Dalibor Klas, Sébastien Perret
- Cadran: LM Cadrans, Metalem
- Ingénierie: Astro
- Métiers d’art: le graveur Pierre-Alain Lozeron et Kevin Vatteau; l’émailleurs Anita Porchet; le guillocheur Yann von Kaenel
- Mouvement: Alpine Précision, Régence Production, TimeForge
- Sertissage: Niru Swiss SA
- Packaging: Technew
Plusieurs de ces noms jouissent d’une solide réputation au sein de l’industrie suisse, mais sont rarement crédités publiquement. La mention explicite de chaque contributeur constitue en soi un parti pris — une déclaration sur l’endroit où Bennahmias estime que la valeur réside véritablement, et sur celui où elle est historiquement passée sous silence.
En ses propres termes: « Dans une industrie de plus en plus définie par les logos et les tendances, nous souhaitons nous concentrer sur l’essentiel, souvent négligé: l’expertise silencieuse, les décisions créatives et les personnes dont les contributions façonnent des objets d’exception. Sans elles, l’industrie ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui, et il est grand temps qu’elles reçoivent la reconnaissance qu’elles méritent. »
Deux collections, deux calibres
N3W5 se lancera avec deux collections. L’une présente un boîtier rond; l’autre un boîtier en forme de coussin. Toutes deux sont animées par des calibres inédits, développés spécifiquement pour la marque — dont l’un est protégé par des brevets. Aucune spécification technique supplémentaire concernant l’un ou l’autre mouvement n’a été communiquée à ce stade, et aucune configuration de cadran, aucun détail de finitions ni aucun matériau de boîtier n’ont été officiellement décrits avant les débuts à la Dubai Watch Week.
Le choix de développer deux calibres propriétaires dès le départ — plutôt que de s’approvisionner en mouvement de base établi — témoigne d’un niveau d’investissement significatif pour une marque qui n’a encore présenté aucune montre publiquement. Il reflète également le modèle collaboratif: le développement des mouvements est réparti entre Alpine Précision, Régence Production et TimeForge, plutôt que concentré dans un seul atelier.
Échelle et ambition
Le Honourable Merchants Group a indiqué que N3W5 vise à produire et à vendre plusieurs milliers de montres par an. Ce chiffre place la marque dans une catégorie distincte des micro-indépendants — ces ateliers d’une ou deux personnes produisant quelques dizaines de pièces par an — tout en restant bien en deçà des volumes de toute manufacture de groupe établie. C’est une échelle qui, si elle est atteinte, exigera que le réseau collaboratif fonctionne avec une véritable cohérence industrielle, et non comme un simple concept créatif.
La plateforme Honourable Merchants a toujours été décrite comme couvrant plusieurs catégories de produits, l’horlogerie n’en constituant qu’un volet parmi d’autres. N3W5 représente le premier projet horloger concret à en émerger, et Bennahmias a indiqué que d’autres projets de montres restaient en développement.
Ce que le modèle implique pour le design
Du point de vue du design et de la création, la structure de N3W5 soulève une question précise: comment une montre parvient-elle à une cohérence visuelle et matérielle lorsque ses composants sont conçus et réalisés par un réseau distribué de spécialistes indépendants? La présence d’Anita Porchet — l’une des émailleurs les plus accomplis exerçant en Suisse aujourd’hui — aux côtés d’un guillocheur dédié et de graveurs laisse entendre que les finitions décoratives seront au cœur d’au moins certaines références. Que cela oriente vers des cadrans richement ornés, un travail de surface plus retenu, ou quelque chose d’entièrement différent, ne deviendra clair qu’à la Dubai Watch Week 2027.
Les deux géométries de boîtier — rond et coussin — sont les seuls paramètres formels confirmés à ce jour. Elles sont suffisamment conventionnelles pour suggérer une vocation commerciale large, mais les brevets sur les calibres et la profondeur du roster des métiers d’art indiquent que l’exécution pourrait se révéler plus réfléchie que ne le laisse entendre l’annonce initiale.
Le tableau complet dépendra de ce que Bennahmias et ses collaborateurs poseront effectivement sur la table à Dubaï. D’ici là, la structure de l’entreprise demeure le signal d’intention le plus lisible.
